Самым высоким сооружением Александровой Слободы - резиденции Ивана Грозного,
считается Распятская колокольня, возведенная в 1565-1570 годах. Сегодня ее общая высота равняется 56 метрам. Культовое сооружение возводили в несколько этапов. Первое время колокольню использовали как дозорную вышку, а затем, в середине 1560-х годов, возвели дополнительно три ряда «кокошников» с небольшими окнами. Над ними размещена площадка звона. В завершение строительства был построен высокий шатер. При этом историки архитектуры утверждают, что первоначально в основании колокольни было два столпа разной вышины. Больший из них играл роль дозорной башни, а меньший являлся звонницей. Сегодня со смотровой площадки Распятской церкви-колокольни открывается потрясающий вид на территорию Александровой Слободы. Архитектура и внутреннее строение Распятской церкви-колокольни настолько необычные, что не имеют аналогов в других русских монастырях. Дело в том, что колокольню многократно достраивали и перестраивали. Кроме обширного помещения, в котором располагалась сама церковь, здание имеет множество небольших комнаток. По преданию, в них опричники Ивана Васильевича выбивали показания из опальных бояр и провинившихся перед царем "коллег". Говорят, здание колокольни выбрали для этой цели из-за толстых стен, скрывавших от посторонних ушей крики несчастных, подвергавшихся пытке. Впоследствии с южной стороны к колокольне пристроили звонницу относительно небольших размеров. В ней Иван Васильевич разместил огромных размеров колокол, свой трофей после похода на непокорный Новгород. Вес колокола составлял 500 пудов (8 тонн). Последней пристройкой к церкви стали небольшие каменные палаты, в которых одно время жила сестра Петра I царевна Марфа Алексеевна. За то, что она во время противостояния Петра Алексеевича с царевной Софьей поддержала последнюю, ее сослали в Успенский монастырь, располагавшийся на территории Александровой слободы. Правда, Петр I, желая хоть как-то скрасить жизнь опальной сестры, приказал выстроить для нее в 1698 году каменные палаты, примыкавшие к Распятской церкви-колокольне.
Дмитрий Соколов