Успенская церковь, один из трех
древнейших храмов Александровой Слободы. Ни точная дата постройки этого великолепного произведения древнерусского зодчества, ни ее архитектор не известны. Тем не менее, историки считают, что ее возвели около 1525 года по приказу Василия III.
На сегодняшний день Успенская церковь является наиболее интересным, с исторической точки зрения, храмом Александровой Слободы. Дело в том, что, согласно летописным источникам, церковь после постройки была передана Василием III, матери Ивана Грозного – Елене Глинской и являлась домашним храмом нескольких поколений русских государей.
Позднее церковь неоднократно перестраивалась, неизменными оставались лишь ее подвалы, на протяжении столетий игравшие роль царской сокровищницы. С первых дней постройки Успенской церкви Василий III, приказавший вырыть под ней глубокие подвалы, предполагал использовать ее для хранения царской казны и личных вещей. Позднее в подвалах Успенской церкви отвели место для хранения продуктов и одну комнату для пыток, которым так любил подвергать неугодных бояр Иван Васильевич Грозный. Тяжелые кованные металлические двери и толстые стены надежно скрывали крики несчастных. Здесь же царь расположил свою легендарную библиотеку, которая по легенде и сегодня находится где-то в потайных нишах Успенской церкви Александровой Слободы.
Не менее интересно предание о подземном ходе, ведущем из Успенской церкви за ограду монастыря на берег реки Серой. По легенде он был настолько широк, что по нему могла проехать тройка лошадей. Надо сказать, современные исследования не подтверждают, но и не опровергают существование подземного хода.
За свою долгую историю церковь неоднократно перестраивалась. Первый вариант имел только один большой купол, с рядом кокошников, построенных для придания церкви более нарядного вида. Основательно церковь была перестроена после переезда в Александрову Слободу Ивана Грозного со своим опричным орденом. К церкви была пристроена трапезная и колокольня. Фактически это было уже новое архитектурное сооружение, что позволило исследователям говорить о ее возведении по распоряжению Ивана Грозного. В 1667 году церковь обрела дополнительно четыре купола. Тем не менее, несмотря на то, что церковь постоянно эксплуатировалась, в ее подвалах постоянно скапливалась вода. Со временем обилие влаги приводило к появлению трещин в фундаменте и стенах здания. Успенскую церковь регулярно реставрировали.
Дмитрий Соколов